В журнале iScience опубликовано новое исследование, которое впервые детально показывает, как мозг собаки обрабатывает человеческие эмоции. Группа учёных под руководством Рауля Эрнандеса-Переса и Лауры Куая использовала функциональную МРТ, чтобы заглянуть в этот процесс.
Собакам показывали фотографии человеческих лиц с разными выражениями: радость, злость, страх, печаль, отвращение, удивление и нейтральное лицо. Животные проходили сканирование без седации, добровольно — их предварительно обучили спокойно лежать в томографе.
Что показал томограф. Мозг собаки различает человеческие эмоции. Но не как универсальный сканер, а избирательно — и эта избирательность имеет эволюционную логику.
Лучше всего собачий мозг откликается на радость. Счастливое человеческое лицо активирует зоны, которые у людей связаны с привязанностью и положительным социальным подкреплением. Авторы предполагают, что за тысячелетия жизни рядом с человеком мозг собаки научился выделять этот сигнал как самый важный: радостный хозяин — это безопасность, еда, игра, контакт.
Из негативных эмоций наиболее чётко распознаются страх и злость. Это логично: в эволюционной перспективе именно эти сигналы предупреждают об угрозе. Страх на лице человека может означать опасность поблизости, злость — прямую агрессию. Мозг собаки настроен считывать их быстрее и точнее, чем, скажем, печаль или отвращение, которые для выживания менее критичны.
Значит ли это, что у собаки есть понимание эмоций?
Исследователи осторожны в формулировках. Они говорят о репрезентации — то есть о том, что мозг собаки формирует устойчивые нейронные паттерны в ответ на разные выражения человеческого лица. Можно ли назвать это переживанием в человеческом смысле — открытый вопрос. Но то, что собака не просто реагирует на стимул, а различает нюансы эмоциональных состояний человека, — факт нейробиологический.
Собаки, которые дольше жили в тесном контакте с людьми, демонстрировали более выраженную реакцию на радостные лица. Это говорит о том, что способность считывать человеческие эмоции не просто врождённая, но и тренируемая. Опыт близких отношений усиливает настройку мозга на партнёра-человека.
Исследование напоминает: социальный мозг не уникален для человека. У других видов, прошедших долгий путь одомашнивания, сформировались свои механизмы эмоциональной настройки. Изучая их, мы лучше понимаем природу привязанности, эмпатии и того, как взаимодействие формирует мозг.